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【第601章】 月光寒红花绿叶

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    荀彧见多识广,交友广阔,且博闻强记,对各州各郡的名士都略知一二。

    眼见袁绍、吕布等对周瑜一无所知,荀彧继续说道:“周瑜现年二十一岁,与西凉李利同龄,早年曾跟随孙坚之子孙策征战一年有余,去岁被袁术征辟为居巢长。不承想他如今竟在李利麾下效力,初入西凉军竟然颇受李利重用,独自领军出征草原,且战而胜之,一战成名。此举着实让人始料不及,当真是时也命也,令人惊叹!”

    曹操神色怅然,轻叹道:“原来这个周瑜还真是周异之子,当年一介孩童,如今已是独领数万兵马的将军。当真是岁月蹉跎,恍然如梦啊!

    感叹之余,曹操强摄心神,正色道:“此子巧借地势使用火牛阵,一举灭掉於夫罗十几万蛮军,一战成名,足见其人才能超群,卓尔不凡。不过最让我感到意外的还是李贼其人,如果我没有记错的话,李贼去年五月加冠,现如今也不过二十二岁,如此稚嫩的年纪却能大胆放权,启用同样年纪轻轻的周瑜领军挂帅,这份心胸气度才是最可怕的!”

    袁绍紧皱眉头,沉声道:“周瑜竖子坏我大事,李贼更是狡猾奸诈之极!此前我等派出大量细作监视李贼的一举一动,以期能够第一时间掌握他的行踪,从而适时会盟出兵,没想到我等最终还是被李贼蒙骗了。此贼整天待在大营里,以至于细作误以为西凉军战事不顺,僵持不前,却不料此举正中李贼的诡计,诸多细作尽皆被蒙在鼓里尚不自知。等到他们发觉上当之后,一切都晚了。西凉军北伐之战已经大获全胜,以致于李贼完全可以腾出手来应对我等筹谋已久的中原大战。於夫罗这头蠢猪,白白浪费我二十余万石粮草,如今一切都已付之东流。气煞我也!”

    眼见袁绍越说越气,怒不可遏,曹操连忙劝慰道:“本初兄息怒。事已至此,即使本初兄再怎么生气,亦是于事无补。依靠蛮夷牵制西凉军终究不是正途,先前我也曾劝说过本初兄,蛮贼素来成事不足败事有余。不堪大用。如今事实正如我先前所言,蛮贼见利忘义,将本初兄的袭扰之策抛之脑后,只知道一味地烧杀劫掠,根本不懂得什么大局。什么是谋略。今日有此一败,虽然看似突然。实则必然。蛮贼死不足惜。惟独可惜了那十几万匹战马,若是我等得此战马,何惧李贼,何惧西凉骁骑?”

    说完话后,曹操唏嘘不已,脸上满是可惜之色。

    的确。若是十几万蛮军的座骑出现在中原大地上,无论被哪路诸侯所得,其实力必然暴增数倍,假以时日便可与西凉军正面抗衡。不惧西凉铁骑。只可惜此事只能想想,却不会变成现实。

    毕竟一方水土养一方人,蛮夷之所以屡屡犯境,繁衍数百年而不灭,所倚仗者正是战骑。若是中原诸侯都有数万乃至十余万战骑,周边蛮夷番邦早就灭亡了,大汉边境必定早已平定。相对而言,西凉军之所以战骑强横,正是因为西凉从未真正平静过,四周强敌环伺,迫使西凉百姓不得不蓄养马匹,练习骑射,以备战时之需。

    “也罢,事已至此,多说无益。”镇定心神后,袁绍终于放下心头怒火,正色道:“时不我待,之前我等议定半月之内盟军集结完毕,现在看来我等必须尽快会盟,组建一支实力强大的盟军,我意,十日之内盟军全部集结完毕,而后趁着李贼尚在草原之际发起攻击,争取一鼓作气攻取司隶,直捣长安!诸位可有异议?”

    曹操微微摇头,示意自己没有意见,随之吕布、张扬二人亦是点头应允。

    眼见于此,袁绍长身而起,朗声道:“原本我等也没指望蛮军能够成事,现如今蛮军全军覆没,我等索性放手一搏。待其他诸侯率军前来会盟之后,盟军兵马多达四十余万,远远超过李贼手中可用之兵,即使正面决战,我等也不惧李贼!因此我等不可耽搁,速速回营准备,尽快率领大军前来会盟。”

    一边说着话,袁绍一边向门口走去,随即站在门口对张扬吩咐道:“稚叔,驻军营帐和会盟祭坛就拜托你了,务必尽快搭建完成!”

    “袁公放心,早在一个月前我已着手准备,如今一切就绪,只等各路诸侯率军赶来,即可会盟入住。”张扬接声说道。

    “如此甚好。诸位,袁某先行一步,告辞!”袁绍拍着张扬的手臂,以示赞许,随即对身后的曹操、吕布二人拱手一礼,既而带着许攸和早已吃饱喝足的颜良、文丑大步离去。

    吕布紧随袁绍其后,带上陈宫、成廉和魏续等人径直离开,转眼间消失在院门之外。

    曹操与张扬素无深交,因此彼此亦不多言,待吕布走后,曹操与荀彧走出院门,不急不躁地缓缓前行。

    忽然,曹操停下脚步,扭头看着身后的东厢别院,轻笑道:“张扬这厮倒是颇有心计,将我等密议地点选在李贼曾经住过的地方,此举瞒不过其他诸侯的细作耳目,却能避开西凉军的细作。由此足见张扬其人心思巧妙,难怪能在李贼眼皮底下蛰伏这么久!”

    荀彧若有所思地轻轻点头,低声道:“张扬其人原本也是个颇有胆色的武将,可惜如今却变成趋炎附势之徒,血气消磨殆尽,难成大器。此次袁绍将会盟之地选在河内郡,无疑是十分信任张扬,颇为倚重。只不过此事对于张扬来说,有利也有弊,祸福难料啊!”

    “哦?文若担心此次盟军有可能重蹈昔日陈留会盟之覆辙?”曹操微微愣神,随口问道。

    荀彧轻轻点头,思量着说道:“袁绍确实有些能力,可惜其人喜欢剑走偏锋,多疑善变,且好大喜功。实在不是盟主的最佳人选。此次中原会盟原本不需要使用阴谋诡计,只需事先秘密联络各路诸侯,随后便可光明正大的行事,无须遮掩,因为盟军牵涉甚广,根本不可能躲过西凉军的细作耳目。何况中原会盟本身就是堂堂正正的阳谋,即使李利知道了又能怎样,他敢率先出兵截杀各路诸侯吗?”

    语气稍顿,荀彧继续说道:“今夜仅有主公和袁绍等四路诸侯密议,就筹集了三十万大军。随后还有几路前来,届时我盟军兵力至少再增十余万。如此一来,四十多万盟军联合攻打司隶,即使李利有所提防,也无法阻挡盟军数十万大军前进的锋芒。倘若我等稳扎稳打。步步推进,李利根本无计可施。除了与我盟军正面决战之外。只得节节阻击,缓缓撤退。

    此消彼长之下,待盟军站稳脚跟后便可大举进攻,定能势如破竹,所向披靡。最终结果只有两个,其一是我盟军彻底击败李利及其麾下的西凉军。一举攻入长安;其二,也是最差的结果,那就是盟军遭遇西凉军顽强阻击抵抗,无法攻破函谷关。却能重创西凉军,使得李利元气大伤,数年之内再也无力出兵中原。这两个结果无论哪一个都是盟军所希望看到的结果,都能实现此次中原会盟的预期目标,已然是胜券在握之局。

    可是袁绍对此还不满意,擅自勾结蛮贼出兵劫掠我大汉边境,结果偷鸡不成蚀把米,白白损失几十万石粮草,全都便宜了西凉军。若是再加上西凉军在草原部落的缴获,袁绍此举等于是非但没能削弱西凉军的实力,反而给李利送去一场鼓舞全军士气的大胜,顺带还搭进去一大批粮草辎重,实在是得不偿失!”

    “嗯,文若言之有理。”曹操深以为然地点头应声,既而眉头微皱,沉声道:“冀州虽然钱粮充足,袁本初更是财大气粗,但此次盟军人马众多,加之於夫罗蛮军又消耗掉大批量草。这样以来,恐怕袁绍也无力支持一场旷日持久的大战,最终很有可能是一场虎头蛇尾之战,待重创李贼之后,盟军恐怕就会各自散去。果真如此的话,此战与昔日十八路诸侯讨董卓的结局一样,虽然取得胜利,却没能扩大战果,以至于西凉军实力犹存,待恢复元气之后必定卷土重来。”

    “是啊,属下亦有同感。”荀彧接声附和,随之轻叹一口气,低声道:“相比昔日陈留会盟,此次会盟诸侯虽没有十八路之多,但各路诸侯麾下之兵马数量和战斗力,却远比昔日讨董卓时强盛许多。

    想当初陈留会盟之时,各路诸侯草草起兵会盟,很多兵士都是新近招募的青壮,战斗力极其有限,说是一群乌合之众亦不为过。现如今,经过最近几年的厮杀淬炼,大多数兵士都是见过血、杀过人的精锐之师,远非昔日陈留会盟可比。再加上各路诸侯手下都有一批骁勇善战的战将,即便李利麾下战将如云,也抵不过我等盟军的诸多战将;若是单个武将不及,我们就使用人海战术,以多欺少,如此定可取胜。只可惜我军眼下时局艰难,否则若是主公担任盟军盟主,指挥数十万盟军作战,李利必败无疑,甚至最终死无葬身之地!”

    曹操闻言后,神情剧烈变幻,眼底流露出一丝落寞之色。当即他强摄心神,低声道:“文若失态了。此事你我二人说说便罢,此后切莫再提,万一此事传进袁绍耳朵里,我等处境将愈发艰难。走吧,我等趁夜赶回兖州,提前布置好一切,以免到时自乱阵脚!”

    说罢话后,曹操快步上前接过曹洪递来的缰绳,翻身上马,既而打马飞奔。荀彧随后跟上,带着曹洪、曹纯和数十名亲兵护持在曹操左右,迅速离开修武馆驿。

    此时细雨早已停歇,明月悬空,秋风阵阵,清冷的月光照拂着路上的行人。

    策马疾奔中的曹操,满脸狰狞之色,龇牙咧嘴,显得极其愤慨。很显然,刚刚荀彧之言对他触动极大。五年前陈留会盟时,他实力不济屈居袁绍之下,致使原本有机会一举消灭董卓及其麾下西凉军的大好局面,付之东流,如此才有今日李利之大患。时隔五年之后再次会盟,本来曹操有资格也有实力统领群雄,指挥盟军彻底打败李利,不承想数月前被吕布偷袭兖州老巢,以至于他现在仅有三座城池,苟延残喘以度日。

    如此情景,曹操岂能毫无触动,怎能不愤慨?

    往昔屈居袁绍之下,今夕又是如此。他曹操纵有雄才伟略又如何,命运捉弄,形势比人强,迫使他不得不屈居袁绍之下,两次会盟都是陪衬红花的一片绿叶。

    正如荀彧此前感叹周瑜一战成名时所说的话,当真是时也命也,如之奈何?

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