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第二百四十一章 小丫头

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    赵琇晚饭时听说赵泽来了,哥哥赵玮还跟他说了好些提点的话,有些不解,便问赵玮:“那汪东升不识好歹,自以为是,哥哥理会他做什么?由得他叫牛氏祖孙拖累得了。一再提醒他牛氏一家子不是好人了,他还不肯信,将来就算下场不好,那也是他自找的。”

    张氏原本不知道这件事,听了忙问是怎么了,赵玮便把事情说了。她念了句佛:“阿弥陀佛。提醒一声,原也是好的。汪东升并不是坏人,只是糊涂些罢了。既然他厚待牛氏祖孙,把原本的好职位都弄丢了,咱们也不必落井下石。他是外头回来的,在京城认识的人不多,兴许还不知道这件事呢。咱们知道的,就提点他两句,听不听是他的事,却不能让人觉得咱们家明知道内情也不告诉一声。”

    赵琇不服气了:“凭什么呀?他也做官做到从三品了,难道就不知道牛氏祖孙是大逆罪人的家眷,跟他们亲近是要倒霉的?西北官场又不是没人了,他在那边就没跟人勾过心,斗过角?如果说他这么大年纪了,还不懂得做官的道理,糊里糊涂犯了忌讳,那真是要笑死人了。做到这个品阶上,还能心眼儿直又不擅长跟人争斗的,不是高门大户出来,有家族庇护,有帮手帮着收拾烂摊子,就是上头有人关照。汪东升的出身离高门大户远着呢,唯一说得上会关照他的也就是祖父了。可祖父去世这么多年了,咱们家都没得几位贵人关照,更何况是他?还是说他格外会打仗,因此上面的人稀罕他?可我也没听说他有什么赫赫威名呀?”

    没有倚仗,没人关照,凭自己本事和运气升上去的人,不可能那么容易犯糊涂。既然不是犯糊涂,那就是故意为之了。明知道那是犯忌讳的事,仍旧照做不误的,那就是自己找死。汪东升既然执意作死,旁人又何必替他担忧?

    张氏苦笑道:“西北那边原有两家人与你们祖父交情不错,还有几个武将,都与他父亲相熟。有他们照看着,汪东升在西北其实也不必费什么心。他这人其实没什么坏处,又重情,人不算精明,又从来都不必为了揣摩上意而费心,没想到也是有的。其实这有什么呢?不管他明不明白,咱们知道了,提醒他一声,就是我们的心意。不为别的,只当是看在他亡父份上了。”

    赵玮则抬头对妹妹说:“祖母说的有理,我让赵泽去提醒他,并不是为了汪东升这个人,不过是做给别人看罢了。祖父的旧部何止一个汪东升?近日调回京的就有好几个,在京中当差的又有几个,其他与他们时有通信的,与我们家有通信的,就更不用说了。汪东升虽糊涂,对祖母有不敬之举,但我们家还是念着旧情份的,不象牛氏那边,明知道会害了他,也视若无睹。别人看在眼里,心里自然也就有了决断。即便如今这些旧部已经不再听从建南侯府命令行事,他们对我们家也仍旧有一份香火情。我们家势单力薄,虽有爵位,也有圣眷,但跟其他勋贵人家不能比。但若是祖父的旧部们都能念我们的好,外人想要欺负我们家,也要先掂量掂量。”

    赵琇恍然大悟:“原来如此!”笑了:“哥哥想得周到,我只想自己高兴,倒忘了别人了。”

    张氏就有些嗔怪地说:“我们家原是好意,你怎的说得这般功利?别叫人听了去,当心人家笑话你。”赵玮微笑着低头不语。

    少年袭爵,家中俱是妇孺,要撑起这个家,也不容易。为了不让外人小看,有些能利用的,当然要利用上,即便功利些又如何呢?

    赵玮的这一番用意,赵泽一无所知。他惶然过了一晚上,第二日依约去了汪家。

    进门后,有内院的小丫头带他去见汪东升夫妻。那小丫头扎着双丫髻,脸圆圆的一团孩子,说话声音也很显小,言行举止间带着天真烂漫。赵泽见她懵懵懂懂的样子,就想向她打听一下,汪家是不是真的有意要给赵湘说亲?要说的又是哪一家?

    他先问那小丫头:“你叫什么名字?”

    那小丫头睁着一双大眼笑眯眯地回答说:“我叫香环。”

    “你几岁了?”

    那小丫头伸出双手数了数手指头,似乎是数到了第十个上,就歪了歪头:“泽大爷,您问我这个做什么?”

    赵泽却以为她是十岁了,心想这个年纪还是个孩子呢,想必很容易套话,便问她:“我妹妹比你大不了两岁呢,不知她在这里过得好不好?我祖母过得好不好?”

    香环一脸天真地说:“很好呀,不过赵大太太病了,请大夫吃药,花了很多钱呢,听说一服药就要二两银子!”

    赵泽脸色变了变:“我祖母病了?怎么不见有人给我送信?”

    “我不知道呀。”香环懵懂地看着他,“演二爷没告诉你吗?赵大太太以前病得还不重,现在却越来越重了,但赵大姑娘说,她们原本找的刘大夫医术好,赵大太太只有吃他的药才见效,不让换太医呢。不过我听西院的人说,赵大太太不肯吃药,还偷偷把药倒掉。”

    赵泽脸色又变了。他知道刘大夫,这是祖母从前熟悉的刘太医的兄弟,医术远比不上他哥哥高明,但不知怎的,赵家长年都用银子供着他,却又另寻别的大夫看病。他早就猜想过,刘家兴许知道自家的把柄。但祖母若是真的病重了,绝不会坚持请他来看,却不要太医,更不会把贵重的药倒掉。这只能说明一件事——祖母牛氏在装病!且不说她为何要这么做,二两银子一幅的药,居然说倒掉就倒掉了。即使汪家再豪富,做客人的也不该如此。看来自家连累汪家,不仅仅是在汪叔父的仕途上。

    赵泽面色苍白地走着,香环又回头偷偷看他,前方来了个婆子,向香环招了招手。香环眯了眯眼,有些莫名地问:“妈妈有什么事?”

    那婆子偷偷看了看后头,香环就眼尖地发现,不远处的花丛后站着一个人,正是牛氏跟前侍候的百灵。她略一沉吟,就知道这是牛氏派来给赵泽递话的,顿了顿,对那婆子说:“老爷太太等着见泽大爷呢。”

    那婆子忙道:“放心,只说两句话。这是赵大太太担心孙子不懂说话,得罪了我们老爷,不放心,才特地打发人来传话的。”

    百灵低头匆匆走了过来,因香环催得紧,她只来得及低声叮嘱了赵泽几句:“老太太说,汪太太若提亲事,你只管说要问过祖母才能回复,然后就去见她,别的不要多说。”

    赵泽看着她,面无表情。

    百灵匆匆走了,她也是奉命前来,但汪家内宅外宅管得还是比较严的,她出来递话,其实不大合规矩,不过是收买了二门上的婆子,行个方便罢了。但她又不指望牛氏能给她个好前程,所以不愿太过冒险,只要完成了份内之事,别的就算了。

    赵泽心情复杂地跟着香环继续往里走。

    香环环视周围没人,抿嘴笑着对赵泽说:“泽大爷是害怕见我们老爷吗?别怕,我们老爷人很好的,今天老爷太太是要提亲,一定不会对你凶。”

    赵泽勉强笑了笑,忍不住问:“你们老爷太太是想给谁提亲呢?”

    “我不知道呀。”香环一脸天真地说:“不过早上赵大姑娘来向我们太太请安时,遇上了二少爷,她还冲着二少爷笑呢。我们太太把赵大姑娘夸成了一朵花,非常喜欢她,常说要是有她这样一个女儿就好了。”

    赵泽脸都绿了。汪东升夫妻对他们一家何等宽厚!竟然还打算娶赵湘为媳!虽然看起来配的是汪家次子,但那也是正室嫡出。汪东升夫妻为了他亡父赵玦的那份情谊,不顾自身前途就算了,难道连儿子的前途都不顾了?

    他心情复杂地走进了汪家正院上房,香环早已不再开口了,规规矩矩地将他引到主人面前,便低头退下。

    赵泽给汪东升夫妻行了礼,战战兢兢地说了许多问候的话。汪太太发现他跟自己想象的有些不一样,印象也好了些,让他坐了,又叫人上茶。汪东升便开始问他生活上的事,差使做得如何之类的。赵泽一一答了,略一犹豫,便将从赵玮那里听来的话说了出来,道:“侄儿惶恐。叔父婶娘对家祖母与舍弟舍妹们的恩情,侄儿实在无以为报。只是叔父仕途要紧,还请二位让我将祖母与弟妹们接走吧。”

    汪太太脸色有些发白,无措地看向丈夫。这种事她可没听说过呀!

    江东升却用一种探究的眼神看着赵泽:“这真是小侯爷让你转告的么?连你弟弟带我两个儿子在外头闲逛的事,也是他说的?”他有些疑心,这是赵泽在刻意打压庶弟。小时候就能杀死庶弟的人,会做出这样的事,还真不稀奇。至于自己的职位,他好歹也是有军功在身的人,堂堂从三品的武将,还能因为这种小事而被人抢了位子去?那位被调入禁军的武官他也认得,资历比他更深,又在皇帝眼皮子底下做了这么多年,能得皇帝青眼,并不出奇。这不过是巧合罢了。

    赵泽见他猜疑自己,脸色一下就白了,咬着牙关道:“侄儿所言,句句属实,叔父若不信,只管让人去打听。”

    汪东升沉吟不语,过了一会儿才说:“你婶娘今儿叫你来,是有一件事要问你的意思,让你婶娘跟你说吧。”

    汪太太此时心乱如麻,见丈夫开口,也只能收拾心情,把自己的意思说了。不过此时她心里已经没有了原本那种欣喜期盼的感觉,反而还担心,如果丈夫的仕途真的是因为收留了牛氏祖孙而受到了影响,那娘家侄儿娶赵湘,真的不会妨碍前程吗?他年纪轻轻就做到了捕头,将来说不定可以升到推官、通判的位上,若是因为自己说的亲事而毁了前程,那她这个姑姑就太对不起侄儿了。

    她这副表情落在赵泽眼中,则成了“汪家本无意结亲,却为了要接济牛氏祖孙,才特地提了这门亲事”的证明。虽然提亲的对象不是汪家次子,让赵泽松了一口气,但看到汪太太的表情,他又觉得,就算汪太太的侄儿比不得她儿子条件好,这门亲事也依然是赵湘高攀的。结了亲,汪家与赵家仍旧会成为亲戚,那岂不是更加连累了汪家?还要再捎带上另一家无辜的人。

    若不是牛氏先打发人来给他递了话,赵泽也许立刻就要回绝了,此刻却只能照着祖母吩咐的,对汪东升夫妻说:“事关妹妹终身,侄儿不敢擅专,还得先问过祖母的意思。”

    汪太太早预料到他会这么说,便命小丫头带他去见牛氏。

    香环再一次出现在了赵泽面前。

    赵泽此时心里正乱糟糟的,正不知该如何跟妹妹说,看到香环,他又想起香环说的,赵湘对着汪潼生笑的事,心情更差了。

    他心知妹妹为人,猜想她断断瞧不上汪太太的侄儿,若她肯嫁一个捕头,当初霍太太给儿子来提亲时,她早就答应了。霍知良虽然也是犯官之子,但霍太太的妹夫却是官,已经答应了让霍知良拜他的幕僚为师,也学着做个师爷。只要能力足够,做师爷可比做捕头体面得多。赵湘连未来的师爷都不肯嫁,又怎会甘心嫁个小捕头?

    香环却还是个不懂事的孩子,蹦蹦跳跳的,说话透着天真,跟他讲赵湘一日能见到汪潼生几次,一点都不知道其中忌讳,听得他苦笑连连,只能小声叮嘱她,这话绝不能告诉别人,不然汪太太会打她的,把香环给唬住了,白着脸摇手说不敢再提。看着她这模样,赵泽越发相信这个孩子嘴里说出来的一定是真话。

    到了西院,香环将他领到正屋前,就转头寻这院里侍候的小丫头玩耍去了。远远看着赵泽进了屋,她回头对着熟悉的另一个小丫头笑笑:“你昨儿还笑我长胖了,我今儿特地穿了两年前的旧衣裳给你瞧,除了长高以外,我哪里长胖了?”

    那小丫头上下打量她一番,服气地点点头:“果然不胖,你是怎么长的?只长个子,却不长肉?不过你今儿梳这样的头,倒显得起码小了两岁,哈哈。”

    香环笑眯眯地:“咱们上后院里说话吧?”

    那小丫头却摇头:“不行。”她将手里的扫帚拿给香环看:“我还要扫厢房的地呢,叫妈妈知道我偷懒,就该打我手板心了。”

    香环自然知道,西院每日在这个时候扫地,她是故意这么说的:“那我在这里等你扫完了再说。太太让我给赵家泽大爷领路,一会儿我还得领他出去呢,暂时不用走。”

    那小丫头高兴地答应了,自去扫地不提。香环往正房西屋窗前廊下一坐,秋风轻拂,屋里的对话声都传到了她耳朵里。rs