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第三百五十四章 秘信

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    方奕山回到家里的时候,只觉得身上已经去了半条命。但他不敢大意,因为他怀里揣着的那封书信,随时都有可能再夺去他剩下的半条命。

    他想哭,却怕被人看见生疑。他想骂人,又担心会被写信的人知晓。他想要求神拜佛,还得在妻子儿女面前编个借口蒙骗。此事如此关系重大,他根本不敢告诉他们,也没人可以商量,只能独自坐困愁城。

    一夜无眠,他头发都多白了几十根。第二日一早起来,早饭都顾不上吃,就去寻找嫡支二房的堂兄,方崇山亲弟方三爷。对方从前也跟他一样,是为颖王办事的暗桩,只可惜事情没做成,就暴露了身份,被革职查办,虽然侥幸保住了性命,但如今在家也不过是投置闲散,连族人都不肯跟他来往。

    方三爷瞧见方奕山时,可没什么好脸色。他们这一支向来是传宗的嫡长,他兄长是族长,若兄长退位,族长就应该是他。自从被问罪,他就死了这份心,虽然不怎么待见兄长,但有对方庇护,平时的小日子还过得去。可兄长一被新皇帝斥责,方奕山就企图夺走族长之位,将他抛在了一边,叫他如何能忍?他心里也清楚,只要兄长方崇山在族长之位上待着,他一家子就可以安心度日。但族长之位旁移,他只怕即刻就要被驱逐出门了。虽然他兄长的地位如今看来还算稳当,但这不代表那些曾经威胁过他的人就不存在了。所以此刻方三爷看见方奕山时,眼里不是曾经的同志,而是要将他赶尽杀绝的仇人。

    方奕山还没来得及把信拿出来,就先遭了方三爷一顿好骂。骂完了。方三爷直接把人赶出了门,让他连说一句话的功夫都没有。方奕山只能悻悻地回了家,暗暗埋怨方三爷不讲人情。埋怨完了,他看着那信,越发犯愁了,他该如何处置这烫手山药呢?

    方奕山得了差使,每日都要去礼部点卯的。他只能收拾心情。小心将信藏在书房的暗格中。换了官服前去上差。因昨日记不清张夫人与高钜说过的要求了,他只能硬着头皮再跑一遍,至于那封信。直接被他抛开了。他又不傻,去瀛台的时候,他身边就没缺过随侍的人,等于随时被人监视着。怎么可能会私下向张夫人或高钜传递东西?一旦被人发现,他这条小命就不保了!

    于是他没事人一般。该办事就办事,该见人就见人。顶多是在去瀛台时,特意多带上了一名相熟的礼部书吏,名义上是为了记下张夫人与高钜的要求。事实上是预防那位“故交”过来质问时,以身边有旁人在的借口推托。

    一晃三日过去,没有人再来找他。方奕山只当是对方见他身边有外人在。难以成事,所以就放弃了。心下暗暗松了口气。

    他不知道,因为他忽然去找了方三爷,方崇山不放心地去找了胞弟,问起此事。

    方三爷没好气地说:“我怎知他过来做甚?他不干好事,痴心妄想,被我一顿骂骂跑了。他有什么打算也没说出来,我自然不知道。”

    方崇山听了,不由得叹了口气:“你这脾气真是……你原与他交好,实在不必为了我跟他撕破脸。我知道你生气,可我出京后,族中有何人能庇护于你?若你与他还有些交情,他总不能让人把你欺辱了去。”

    方三爷默了一默,冷笑道:“我还要倚仗他?没得叫人恶心!这里是我世居之所,若没有父亲为方家挣下这一份家业,族人哪一个能有今日的风光?父亲没了,不代表他们就能欺负他的儿子!若他们做得太过分,大不了一拍两散,我闹将出去,搞臭了他们的名声,横竖我如今什么都没有了,也不在乎那点虚名。可他们,却还要靠着我们父亲留下的名声去撑面子呢!”

    “你又何必如此?”方崇山叹道,“若真有不长眼的人欺负到你头上来,你且带着家人到城外庄子上避一避。那是我们自家私产,母亲陪嫁过来的,与族人不相干,谁也不能赶走了你。待我得了信,自有为你出气的法子,何必把事情闹大?你固然不在意名声,可六姐儿还未出嫁呢,你总要为孩子着想。”

    方三爷阴沉着脸:“有我这么一个爹,六姐儿能说到什么好亲事?名声是好是坏,原也无甚区别。”

    方崇山见他已经自暴自弃了,不忍心见胞弟如此,便劝他:“我知道你心里委屈,当日你去帮颖王办事,原也不是为了你自个儿的前程,不过是为了家族罢了。如今你坏了事,族人却厌弃了你,是他们不该。我也觉得心凉得很。只是我们这样的人,不能没有家族辅佐,你且忍让一时。有我一日,总能保你一日。”

    方三爷不吭声,神色阴郁。

    方崇山见了,心中一动,不由得想起当日赵琇的提醒。他知道她背后还有广平王世子,她说的那些话其实是广平王世子的意思。虽然他不知道自己是受了什么池鱼之灾,但可以推测,皇帝大约是因为他身边的人而对他生出厌弃来。他如今逃过大难,正踌躇满志,打算在地方上大展手脚,做出成绩,好讨得皇帝欢心,再回中央。他绝对不容许身边再有人妨碍他的前程。哪怕不清楚那“身边人”是谁,但胞弟曾经参与谋逆,却是事实。

    他就劝方三爷:“你也别埋怨了,成王败寇,没什么好说的。颖王事败,你能保住性命,已经是皇恩浩荡。虽然前程已经断绝,可你还年轻,还有儿孙,将来未必就没有可为了。我瞧今上是个宽厚君子,心里明白得很,跟前头那一位大不相同。待我好生做几件大事,为朝廷立功。今上龙颜大悦,想来对你也能宽容几分。颖王已死,你也不必想太多了。当日你投他。难道是因为对他真心信服么?大局已定,你就多想想以后吧。”

    方三爷心下一动,看向兄长,慢慢地点了点头:“我明白了。”想到自己自从被问罪以来,一直对兄长没有好脸色,可兄长依然没有放弃自己。他会落到今日的境地,本不是兄长的责任。再摆脸色。就不占理了,平白惹人生厌。他确实该好好想一想以后的日子了。

    方崇山见弟弟有了回心转意的想法,心下稍安。待行囊收拾得差不多了。他就带着三五随从,一车行李,告别了妻女兄弟,直出京城。坐船南下济宁去了。

    他这排场跟从前相比要小得多,其实是为了做给别人看的。好让皇帝知道,他心系百姓,作风节俭得很。事实上,方太太早就另打发了十来个下人。运了三四车东西提前南下,绝不叫方崇山在任上委屈。只是外人不知,族人也不太了解。看到方崇山这略嫌寒酸的排场,就私下嘲讽了几句。

    方奕山也跟着嘲了。他想起近日因差使办得不错,皇帝还夸了他一句“勤勉”,人人对他露出艳羡的神色,他走起路来都觉得脚下有风,连去瀛台都不再是苦差事了,反正张夫人除了那天说过一句“面熟”,也没再提别的。相比之下,嫡支的方崇山这般灰溜溜地出了京,就显得狼狈许多。方奕山心里盘算着,等这一趟差使办完了,他再往上争取争取,说不定又能升回正五品。之后只要再往上升一级,他就与方崇山平等了,若是升了两级,想要夺得族长之位,也不是难事。

    可惜他美梦还没做完,噩梦又再度来临了。

    一日他从礼部出来,坐马车回家。他闭目养神间,也没留意外头的动静,后来发现这么久马车还没到家,反而停下来了。他心中生疑,掀起帘子往外看,才知道自己不知几时到了荒郊野外,一看车辕,自家车夫不知几时已瘫软在车门边,驾车的人早已换了,那身影怎么看都熟悉得令人胆战心惊。

    方奕山吓得魂飞魄散:“你怎么在这里?!”

    那人冷笑:“方兄如今过得风光,就忘了自己是什么人了。那日答应的事,为何迟迟不去办?”

    方奕山冒着冷汗,吞了吞口水:“我想送来着……可是每次见那两位,身边总有人在,因此……”

    “若是因为这个缘故,你就不必担心了。”那人打断了他的话,“明日那书吏会告病,你只管将信递过去就是。若是有什么不方便,王妃身边的黄公公是从前王府里的老人,你可以叫他帮忙递个话。”他顿了顿,回过头来用饱含深意的目光看了方奕山一眼:“与其让你继续把信藏在家里,不知什么时候就被人发现,还不如早早递进去,也省得整日担忧了,你说对不对?”

    那人说完这句话就走了,只留下方奕山独自汗如雨下。直到他家车夫幽幽醒转,他才定下了神,大骂车夫一顿,声称定是对方喝醉了酒驾车,才会糊里糊涂把他拉到这种地方来。车夫根本不知道发生了什么事,自觉理亏,不停地求饶。但回到家后,方奕山还是把他撵走了,另寻了一名身手矫健的车夫,又决定以后出门要多带几个随从,免得不知什么时候,又被人摸上车来。

    夜深人静,他独自进了自己的书房,也不点灯,摸黑从暗格处拿出了那封要命的书信,便开始长吁短叹。

    信不递不行了。递了很可能会被人发现,丢了性命,但不递只会让那人取了性命。那人能神不知鬼不觉地劫走他的车,就算多几个人跟着,也未必不能害了他。他不敢冒这个险。唯今之计,只能将信递上去了,不过得想个法子,将自己撇清才是。

    他将信揣进了袖袋中,转过身,忽然发现窗外有人影晃了一晃。他心下一惊:“是谁在那里?!”

    窗外传来他书僮的声音:“原来是老爷。小的听见书房里有动静,就过来瞧一瞧。老爷怎的不点灯呢?”

    方奕山松了口气,斥道:“老爷不爱点灯就不点,啰嗦什么?还不快下去?!”

    “是是是。”书僮忙不迭跑了,但他没有回房间去,反而迈着迅速无声的步子拐到了一处围墙边,左右瞧瞧无人,就憋着嗓子学了几声猫叫。

    围墙那边瞬间跳下了一个人影,书僮将声音压得极低,在那人耳边如此这般说了一通,那人又翻墙出去了。他四周张望一圈,再次无声无息地离开。

    夜里,乾清宫懋勤殿灯火通明。皇帝看着手里刚刚送来的纸条,微微一笑,递给了下手的高桢。

    高桢接过来看了一眼,低语将纸条上的内容告诉了广平王:“方奕山动了。他将藏在书房里的秘信取出,想必是那些人逼得他下定了决心。”

    广平王微笑:“皇上料事如神。方奕山果然是个无胆鼠辈。若他只是胆小也就罢了,偏偏还有不臣之心,这样的人还是早日除了干净。”

    “圈套已经设好,就看他几时往里头钻了。”皇帝看向高桢,“桢儿不如来猜一猜,高钜看到这封信,会怎么做呢?”(未完待续)r655