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第596章:大朝会

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    “有事启奏,无事退朝!”

    太极殿。

    王德的声音高亢,尖锐,拉开了大朝会的序幕。

    眼看就要元旦,也就是过年,唐人的春节叫元旦,元日、元正,大年初一是岁之元、时之元和月之元,又被称作三元,按例,元旦前需要举行一次大朝会,总结过往,办结积压之事,展望来年。

    大殿内站满了五品以上文武百官,外面同样站着许多品级低一些的官员,在这个天寒地冻的时节,一般人还真扛不住,但没人抱怨,反而甘之如饴,放佛能来参加大朝会是一件多么光宗耀祖的大事。

    先是六部尚书总结这一年来的工作,提出一些未完结的重要事情,因为什么原因受阻,能解决的当场解决,解决不了也提出解决方案,倒也高效。

    六部轮流汇报完,门下,中书继续汇报。

    武勋不打仗就没事汇报,一个个低眉顺眼,各怀心事。

    大朝会几乎是文臣的主场。

    好一会儿,流程走完,大殿安静下来,按以往规矩就该散朝,天还没亮就得起床,大家顶着风寒过来,一个个又累又困,早就扛不住了。

    这时,户部尚书唐俭越众而出,躬身说道:“启禀圣上,元旦在即,按规矩今日内将俸禄发放出去,也好让百官手头宽松,安心元旦,但户部实在拿不出那么多银钱粮食,能否请圣上内库周转一二。”

    李二一听就恼了,内库可是自己私房钱,拢共也没多少,文武百官要发俸禄,自己的后宫就不用开销了?

    念头闪过,李二沉声说道:“俸禄历来由国库开支,为何户部拿不出银子?”

    “这……”

    户部尚书唐俭犹豫片刻,硬着头皮解释道:“启禀圣上,三大粮仓之一的江南和沿海一带遭遇水灾,加上匪患连连,好些地方颗粒无收,税赋收不上来不说,朝廷还贴补进去许多,北方叛乱,百姓同样难活,需要救济,朝廷最后一笔银粮也在前些日子运去西边用以抵御吐蕃,臣实在拿不出银子。”

    李二脸色一僵,江南水灾,北方之乱,吐蕃复叛,每一样都需要银子,粮草,这个结果李二想到了,但没想到居然不知不觉掏空朝廷。

    大殿变得压抑起来,朝廷缺银,意味着俸禄无法下发,这怎么能行?

    房玄龄脸色不满地瞥了唐俭一眼,这种敏感事情怎么能拿到大朝会上说?这不是添乱吗,冷声问道:“榷盐法实施有些日子,税收呢?当初你们户部可是说推动实施榷盐法,可保朝廷收税两百万贯,银子呢?”

    “这……”

    唐俭脸色一僵,无法回到。

    榷盐法意味着盐由朝廷定价,转运,贩卖,从中可以收一大笔税,户部当初保证最少两百万贯,李二当初正是看中这比银子才答应的。

    看到唐俭为难表情,李二心中咯噔一下,沉声问道:“房相说的对,税银呢?”

    唐俭见躲不过,只好如实说道:“榷盐法由户部单独一司负责,负责人是范阳卢氏族长卢建生卢大人,臣无权过问。”

    当初,李二为了扶持赵郡李氏和范阳卢氏,将榷盐法推动交给了范阳卢氏卢建生全权负责,挂在户部之下。

    卢氏一族和赵郡李氏一族联手卖国,已经被灭族。

    这个锅太大,唐俭并不想背。

    李二脸色变得难看起来,没好责骂、追问,看向房玄龄。

    房玄龄心中哀叹,这叫什么事,但又不得不管,问道:“卢氏叛国,但税银不会跑,银子呢?”

    “回房相,大部分税银被卢氏一族的人卷走,去向不明,只要少部分归国库,不到五十万贯,前些日子全部运去西边抵御吐蕃。”唐俭很干脆地说道。

    “这……”

    房玄龄也不知道说什么好了,看向李二。

    当初推出榷盐法时房玄龄坚决反对,李二被两百万贯税银这张大饼迷惑,结果税银都被贪墨,现在范阳卢氏一族都死绝了,天知道那笔税银哪里去了?

    李二老脸一红,但没有承认错误,板着脸喝问道:“户部掌管天下财物,现在你告诉朕国库空虚,朕要你户部有何用?”

    这就是甩锅,推责了。

    唐俭心中憋屈,但不敢顶撞李二,一咬牙,说道:“圣上,臣知错,并于昨日见过百货阁总管,对方答应给一百万贯给户部周转,但需要拿河东、河南两道盐引抵押,时间是五年。”

    “什么,这不可能。”房玄龄当场反对。

    河东、河南两道人口多,相对富庶,对盐的需求也大,如果这两地的盐销售交给别人,朝廷损失的可不止一百万贯。

    何况,此例一开,盐业必然大乱。

    房玄龄看向李二郑重说道:“圣上,榷盐法本就让盐价大涨,如果河东、河南两道交给他人贩卖,必然形成垄断,盐价暴增,百姓苦不堪言,此例不可开,否则人人效彷,天下大乱。”

    李二知道榷盐法的弊端,但为了税银不得不为。

    而今税银被贪墨,以后谁敢保证没人继续贪墨?税银都进了私人口袋,那榷盐法还有存在必要?

    如果再交给他人垄断销售,确实距离天下大乱不远了。

    可废除榷盐法,朝廷没银又该如何?

    一个个念头在心中闪过,李二心中憋屈,忽然想到秦怀道,一个小小的秦家庄就经营的富可敌国,自己富有四海,手下能成勐将如云,还占据朝廷大义名分,却落个没银子发放俸禄,这叫什么事?

    难道朕还不如一个汉王?

    大殿内气息压抑,憋屈。

    文武百官面面相觑,这是真的无银发俸禄了?

    唐俭感受到了文武百官的不满,心中不忿,凭什么让自己背锅,当即说道:“圣上,房相,臣能想到的办法就是找人拆借,但拆借需要抵押,如果朝廷不允,臣无能为力,甘愿辞职让贤。”说着取下官帽,脸色郑重。

    好家伙,这是要辞职不干了。

    人走了,问题并没有解决,大家纷纷看向李二,一股不满情绪爆发。

    李二感受到这股不满情绪,真要是集体罢官,那自己这个帝王就算做到头了,史书上也会记一笔,不由求助地看向房玄龄。

    房玄龄也是憋着火,还好儿子房遗爱跟着秦怀道混拿回不少银子,否则自己府上也捉襟见肘,想到秦怀道顿时有了主意,赶紧说道:“圣上,盐税那么大一笔银子,不可能无缘无故消失,必须彻查。”

    李二和房玄龄搭档多年,见房玄龄这么说话,心中肯定有办法,当即答应道:“房相言之有理,必须彻查,不过,彻查困难重重,需要一能臣,不知道房相可有举荐对象?”

    不等房玄龄说话,长孙无忌忽然出列说道:“圣上,臣举贤不避亲,臣的长子颇有几分才学,赋闲在家,臣担保其必能查明真相。”

    “长孙冲?”

    李二一怔,对自己这个女婿当然清楚,颇有几分才干,少年风流,没多少野心,宗正寺少卿,前段时间才雷迁秘书监,在宗正寺少卿时负责通判本寺事务,但要论查盐税大桉,肯定实力不够。

    不过,长孙无忌作保,李二猜不透长孙无忌为何跳出来,但不得不给几分面子,想了想,说道:“准奏,时间一个月,一个月后无结果……”

    “臣甘愿受罚。”长孙无忌抢着说道。

    李二愈发好奇,长孙无忌今天的举止太反常,但看不透缘由,将这份好奇记下,对房玄龄继续说道:“追查一事已有章程,但俸禄?”

    房玄龄原本希望秦怀道来追查,再以盐税为抵押借款,现在长孙无忌横插一手,还怎么找秦怀道借银子,顿时脸色一冷,漠然不语。

    多年的搭档让李二意识到自己做错了什么,但现在不是问的时候,果断说道:“俸禄一事朕再好好思量一二,下午做出决定,退朝。”

    “谢圣上!”

    文武百官躬身行礼,纷纷后退。

    房玄龄盯着匆匆离开的长孙无忌,心中疑狐大起,这时,李靖过来,低声说道:“这只老狐狸平时不声不响,今天很反常,居然敢作保,难不成他知道那笔盐税去向不成?”

    “未必知道,但肯定别有用心。”房玄龄低声说道。

    “要不要追查一下?”李靖追问道。

    房玄龄点头,看向走来的王德。

    “圣上有请。”王德低声说道。

    房玄龄点头,跟着王德匆匆而去。