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第四卷 第五章

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    “快点、快点,阅兵式快开始了!”

    “事情全部安排妥当了吗?负责宴会的人在哪里?”

    “舞会嘉宾的名单再核对一次,点心单子送出去没有?”

    跟着白影,一身盔甲的乌鸦走到皇家议事楼的长廊里,这里是科恩陛下直属的秘书处,皇宫中最忙碌的所在。那些来来往往的官员皆对乌鸦投以奇怪的目光,在今天这个时候,居然有人穿盔甲,难不成这个人比皇帝还怪吗?

    白影一直带他进入科恩的房间,之后就站在门边,一动不动。

    站在落地窗边的科恩已经换过了衣服,正抱着琴伦摆弄窗边的一盆花草,在乌鸦看来,穿着皇家礼服的科恩非常陌生,一点也不像自己所认识的那个痞子。

    “我就知道你不会离开。”科恩俐落的转过身,用纯净得不带任何杂质的目光盯着乌鸦:“我很高兴自己没有看错。”

    “我只是暂时没想到去哪里,这决定与你无关。”乌鸦冷淡的回答。

    “没关系啊!只要你留下来就好了,趁现在这个空档,我们来商量一下对你的安排好吗?”科恩脸上露出清爽的笑容:“第一,你以我私人朋友的身分留在我身边,我不会让你去杀人,也不会让你做任何你不想做的事情。第二,你不担任任何职务,对这个国家没有丝毫义务和责任。这样的话,你就不会有压力了吧?”

    “听起来很不错。”乌鸦点点头:“但我不习惯游手好闲。”

    “我父亲常常讲,知道上进的就是好青年。”科恩把琴伦公主放到乌鸦手上:“那么,你可以帮我抱着琴伦小宝贝。别让她受到别人的伤害。其他的事情你不用管,平时跟在我身边就好了。”

    “保护好琴伦就可以?”乌鸦将琴伦抱在怀里,语调微微有了些变化:“没有其他的事?也不用保护其他人?”

    “这个嘛……你应该知道吧!琴伦小宝贝喜欢很多人,如果这些人受到伤害,也就等于是琴伦小宝贝受到了伤害。”科恩的笑容里。有一丝狡诈慢慢浮现,但这样的科恩反而让乌鸦觉得亲切:“所以嘛!举手之劳的事情就做一点好了,反正闲着也是闲着。”

    “我无所谓。”

    “好样的!欢迎你的加入,晚上为你介绍其他人认识!”科恩搓着手哈哈大笑,眼睛却看着一旁的白影,直到后者走过来。递给他一个铜板为止。

    “这个是……”乌鸦觉得这个铜板跟自己有关,但一时之间又不清楚要怎么问才好。

    “这是一个铜板,我的劳动所得。”科恩回答着,面不改色的把铜板放进兜里:“说得明白点,这是赌注。”

    乌鸦没说话。但心里已经找到往日那个无赖的感觉了。也只有这个无赖才会拿自己的去留跟白影来打赌,而这个吝啬鬼给出的赌注只是一个铜板而已。

    “皇帝陛下,时间到了。”书记官轻轻的推开门:“请到广场。”

    “知道了。”科恩拍拍乌鸦的肩:“准备好了吗?上吧!”

    皇宫正门前的广场上,数万民众早已等候多时,先前在正宫参加受冠典礼的官员们也全部出了宫门,纷纷走上观礼台上就坐,正跟那些无法进宫的人谈论着刚才的热烈场面。左侧观礼台上是男宾,右侧是女宾。中间有遮阳棚的检阅台是皇帝专用。如果向道路远方眺望,可以隐约看到道路尽头那些排列成方阵的军队。

    其实,在皇帝陛下还没出现的时候。最引人注目的还是右侧的观礼台,绝大多数民众的眼光一直在这个色彩缤纷的高台上流连,一刻也舍不得离开,相对于左侧观礼台上的沉默气氛,这里的景象真是太令人心旷神怡了。

    上下十来排座位上方的空间,完全被各式镶花边流苏的小遮阳伞占据。还好座位之间的空间较大,还不至于阻挡视线。伞下是一片缓缓摇动的折扇和手巾。摇动折扇的人,几乎全是斯比亚帝国贵族名媛。

    就整个大陆来说。这都是难得一见的景观。

    想像一下,几百名或娇艳似火、或清纯可人、或温柔婉约的年轻女子同时出现在眼前。她们戴着的各式小帽完美的配合着发型,上面精心装饰着彩色鸟羽和毛皮,跟她们比起来,近卫军的盔缨颜色不好,样式也差,除了长点之外一无是处。

    她们低声的谈论着,红扑扑的脸上挂着浅浅的笑,或者用白皙的小手从精致的袖筒里取出手帕,轻轻擦拭鼻尖沁出的小汗珠,又或者不经意的晃动自己的头,让耳垂下的宝石向各个方向闪现耀眼的光芒……

    帝国的阅兵仪式,基本上与她们无关,她们是跑来展示自己俏丽容貌的。

    一阵急促的鼓点之后,数排精神抖擞的长号手吹响了手里的银色长号,通知广场上的人们皇帝陛下驾到。

    广场上一片安静,观礼台上的官员贵族们起身肃立。

    雄壮的乐声中,两排身材高大的近卫军战士顺着通向检阅台的地毯走出宫门,两人高的长枪下飘扬着一面皇族旗帜,黑色战甲上覆盖着红色的罩衣,头盔上,那微向后斜的红色鸟羽随着脚步摇曳,这队人径直走到检阅台下,围成一个方正的护卫圈。

    岩石率领的近卫队跟着出现,百来人清一色的银色盔甲,再配上不苟言笑的表情,每隔上十步就分出两人护卫在地毯左右,一直站到检阅台上。

    之后,皇帝陛下在亲王和皇妃的陪伴下走了出来。

    广场上的人群立即就沸腾了,民众爆发出的巨大欢呼如同波浪般翻滚在圣都上空,无数只手在空中挥舞,自天空降下的彩带和花瓣斜斜飘过广场。直到皇帝陛下一路走上检阅台。广场上才重新平静下来。

    皇帝身穿银色的高领束腰礼服,背后一袭颀长的纯白色披风,这身打扮在一片鲜红的检阅台上显得尤为醒目。他手按着剑柄,面容平和的注视着臣民们,黑色的长发分出两缕自耳前顺腮边垂下。在微风发吹拂下飘动着。

    左右观礼台上的文武官员高呼万岁,再次行礼,广场上的人群全部伏跪在地,连那些看起来对什么事都不太关心的贵族夫人和小姐们也站起来,牵起裙角,遥遥向皇帝行宫廷礼。

    从高高的检阅台上看下去。情景又和刚才不一样,那些飘飞的旗帜和情绪高涨的人群已经完全将科恩的视野占据,挤得没有一点空隙。

    “今天站在这台上,我很荣幸,因为我可以这样称呼你们。我的子民们──”科恩的右手在胸前一挥,人群中再次爆发出连绵的欢呼,科恩不得不挥着手臂,让人群安静下来:“我和我的家人都很高兴,因为可以和你们一起迎接这个喜庆的日子!”

    “万岁!万岁!万岁!”杂七杂八的欢呼声逐渐统一,最终演变成一个简短的词汇。

    “记住这来之不易的一刻,记住这无比辉煌的一刻,每一年的今天。都将是斯比亚帝国最隆重的庆典!”科恩大喊一声:“以皇帝的名义,我宣布阅兵仪式──开始!”

    “万岁!万岁!万岁!”就连左右观礼台上的嘉宾们,都让这震耳欲聋的欢呼引得热血澎湃。

    皇家乐团的指挥扬起了手。节奏感很强的音乐响起,与此同时,排列在远处的队伍中响起一声号令,整齐的口令声中,方阵出发。

    威武雄壮的进行曲里,第一个方阵在民众视野里变得逐渐清晰起来。这是全部由一群军官组成的方阵,在他们头顶上是一片火红色的、迎风招展的旌旗。在他们后面。分别是穿着浅灰、天蓝、纯黑、纯白礼服的军官所组成的其他方阵。

    一步又一步,他们目不斜视的走上广场。各色礼服上缠绕的金线明亮耀眼,铮亮的马靴在地面上踏出厚重的脚步声,在经过检阅台时,整个方阵中的军官同时抽出配剑竖立胸前,齐声向皇帝问好。

    科恩抽出配剑,剑尖斜指右前方还礼。

    也许是受了军官们威武步伐的影响,人群激动起来,街道两边是一片片挥舞的手臂,无数花朵向街道中行进的方阵丢去,空中隐隐散发着余香。

    其后的士兵方阵在一名军官、三名旗手的引导下走来,缀着飘带的旗帜上以金色丝线绣出所属军团番号。士兵们除了手中的一件武器外并没有其他的装备,也没有穿上盔甲,代之以新式礼服。

    虽然他们的装扮显得很得体,但却让想获取一些军事情报的各国使节大为失望。

    观礼台上,怏怏不快的塞维克。兰度转头向卡尔。尤里西斯亲王看去,发现亲王的目光停留在方阵前方的一面面旗帜上。亲王这样的人,应该不会无缘无故的盯着旗帜发呆吧?塞维克。兰度再仔细观察一下,也在旗帜上发现了一些有趣的细节。

    众所周知,斯比亚帝国的精锐军队不过十五万,这些军队都是科恩。凯达一手培养起来,跟随他南征北战的嫡系,一共是三个军团。虽然在讨逆战争后期,科恩也收编和接受了一些其他军队,但不应该超过二十五万人,按普通的军队编制,这些军队不应该超过十个军团。

    但是现在,已经过去不止十个方阵了,如果塞维克。兰度没有记错的话,他们手中所举的旗帜上应该写着,皇家近卫军第一到第十军团!当时塞维克。兰度还在心里暗笑,科恩陛下怎么把自己所有的部队都划到近卫军里去了?

    但后面的方阵还在连续不断的通过,旗帜上的军团名称也在发生变化。

    苍穹军团、夜鹰军团、奔狼军团、血色军团、千涛军团、磐石军团……这些军团的名字听来就不是一般的鱼腩部队,应该是特别授予的称号。他们才刚刚走过,后面的影驰军团、烈炎军团、凌风军团又走了过来……简直令人目不暇接。

    相对于卡尔。尤里西斯亲王的沉稳,塞维克。兰度的表情非常迷惑。当轻骑兵方阵经过的时候,他已经记不住旗帜上的那么多名称了。不过,各个方阵中那些军人的凌厉气势,还有他们流露出来的锐利眼神倒是令他印象深刻。

    随着相互之间的轻声交谈,一种担忧的情绪在各国使者中悄悄传播着。斯比亚帝国在扩军吗?以一个军团两万人计算,怕有近百万的军队吧?科恩。凯达真的打算穷兵黩武吗?还有一个更重要的疑问,这么多的军队,斯比亚的国力能够支撑吗?

    斯比亚帝国的官员们不会回答他们这个问题,他们当中的大多数人的目光是在方阵中搜寻,寻找自己的亲人。科恩陛下的话没有错。一个拥有高级军官的家庭,同时也就拥有了相当程度的荣耀。

    右侧观礼台上,年轻漂亮的名媛们明显变得兴奋起来,在折扇的轻掩下,涂着瑰丽唇彩的小嘴正在开合。和身边的姐妹们一起,对经过台前的军官们评头论足,还不时发出几声由衷的赞叹。不过,经过台前的军官们并没注意到她们飘飞流连的眼神。

    “五十多个军团吧!”在皇家乐团改奏另一支进行曲的时候,塞维克。兰度倒吸了一口凉气:“看这情形,还没完呢!”

    “先前经过的是五十个有军团编制的方阵没错,但你得到你想要的情报了吗?”身边的亲王转头对他一笑:“可别被吓着了。”

    “不会不会。”塞维克。兰度摇摇头:“有这样强大的邻国,我感到非常的欣慰。魔属联军对我方形成的威胁会减轻不少吧!”

    亲王笑而不答,转头看起后续的地方部队方阵。恢弘的进行曲传遍了全城,民众的情绪完全被激发出来。欢呼声一浪高过一浪,现场气氛变得热烈无比。

    就在广场上高昂的情绪到达极点时,恢弘的进行曲戛然而止。

    人们还没来得及惊讶,整齐的战鼓声就在广场周围响起,浑厚低沉的鼓声源源不断的汇集起来,在人群中传播扩散。鼓点由缓和到密集。始终紧扣着观礼民众的脉搏,震动着所有人的心弦。让人情不自禁的热血澎湃,恨不得与这战鼓声溶为一体。

    六十面巨大的战鼓。在短暂的沉寂之后,又把民众的情绪推上一个新的高度。有这样隆重的铺垫,大家自然都明白下面出场的不会是一般部队。特别是在观礼台就坐的外国使者们,他们一个个张大了眼睛,生怕自己错过任何一个片段。

    裹带着整齐的马蹄声,打头的骑兵方阵顺着街道而来,整个方阵全是一种凝重的黑色,战士们黑衣黑甲,就连胯下战马也是黑色。就是这大片的黑,却把方阵里唯一的一点银白衬托得分外醒目──那唯一的银白,就是长枪的枪头!

    大多数人并不知道这些骑兵有什么特殊之处,普通民众最多是觉得这些骑兵装扮帅气而已。而那些了解军务的人,特别是跟这些部队打过交道的人,才明白这种骑兵的可怕之处。

    “突击骑兵!亲王殿下,是突击骑兵!”塞维克。兰度不由自主的站了起来,声音都有些变调:“看他们的装备,完全是战备部署!”

    身为斯比亚邻国重臣的塞维克。兰度,早就知道这种骑兵的大名,在讨逆战争末期,波塔帝国支援叛军的重装部队就是被一小支突击骑兵赶回老家的。自己军队那种丢盔弃甲的悲惨场面,塞维克。兰度至今还记忆犹新。

    “标准骑枪、加长战刀、劲弩、轻装盔甲、黑色罩衣……”他默念着骑兵身上的装备,并一一记在心里,帝国之间的关系非常微妙,说不准哪天闹僵了,这些东西就能用得上。

    看着他如此认真的样子,旁边的亲王不禁觉得滑稽,这样看来,讨逆战争期间,波塔帝国在科恩陛下手上吃了不少的苦头。

    “坐下来吧!你会挡住其他人的视线。”亲王好意提醒:“别显得太激动。”

    “抱歉,我失礼了。”塞维克坐了下来:“谢谢亲王殿下的提醒,不过殿下,你不关心这些部队吗?”

    “我一生戎马。见过的军种多了,谈不上对这支骑兵的关心。”亲王笑笑:“我们等着,我想,慷慨的科恩陛下会拿出好东西给我们看的。”

    亲王并不是不关心,他曾经仔细研究过科恩手下的军力。之所以不担心这支骑兵的原因,是因为再怎么厉害的骑兵,也不可能单独翻山越岭的一路打到坦西帝国去。先前的战争中,坦西帝国派出参加叛军的部队,其实是败在突击步兵手里。

    听起来比较好笑,以步兵闻名大陆的坦西帝国军队。居然会败在斯比亚的突击步兵手里,但这却是无可争辩的事实,就连亲王本人也弄不清楚具体原因,因为能保住小命逃回坦西帝国的士兵也没几个。而在这些逃回去的士兵中,跟斯比亚突击步兵正面作过战的一个也没有。

    眼下。这支打败了坦西帝国军队的突击步兵,正跟在突击骑兵方阵后面走过来。整齐的队列,刚健的步伐,目不斜视的坚定眼神,都在彰显著这个兵种的优良素质。

    亲王正了正身子,用看似漫不经心的目光打量起这支部队来,他先从士兵们的武器看起,然后才是盔甲、盾牌。甚至连鞋子都仔细看过。一边观察,一边在心里揣摩着:如果自己有这样的一支部队,要配合怎样的战法。才能战胜坦西帝国那样的步兵……

    “亲王殿下,我有一件事不明白。”塞维克把脑袋凑过来,轻声的说:“都说千军易得,一将难求。可我们都明白,受过良好训练的士兵有多么宝贵。科恩陛下从军的日期并不长,成名的时间更是短。可为什么,他的部队有如此的战斗力?”

    “你为什么要问我?”亲王微微一笑。

    “亲王。您曾经是科恩陛下的指挥官啊!”塞维克眨着眼睛:“而且在当时,亲王对科恩陛下的关照是人所共知的。没有亲王的照应,谁能在抢了军需库之后大摇大摆的离开?早叫人砍了脑袋吧?”

    “我管的不止一个第九军团,而科恩陛下当年却是在你的眼皮子底下训练部队的,怎么你倒问起我来了?”亲王把这个问题踢回去:“说到照应,身为总指挥官,爱惜手下将领也不奇怪,年轻人嘛!总是有考虑不周的时候。”

    “我也是年轻人啊!又曾经是亲王殿下的手下……”

    “说到这种无赖的手段,科恩陛下是开拓者,你只是个学习者,而且你没有科恩陛下的其他优点。”亲王没好气的评价他:“你自己注意观察一下,看看这些士兵身上的装备,再看看科恩陛下身上的穿戴,最后再看看其他皇族成员的穿戴。”

    “不过就是皇族成员的装扮上简单了一点,而部队的装备精良一点而已嘛……”塞维克东张西望一番:“亲王殿下说得对,等事情忙完了一回国,我就到原来第九军团的训练营地去做查验,看科恩陛下到底用什么方法训练部队。”

    “祝你成功……”亲王一句打趣的话还没说完,就听到广场上巨大的喧嚣,但马上,一阵嘹亮的号角声平息了人群中的慌乱。

    “怎么了?”塞维克又一次站起,立即又惊呼一声:“亲王!你看天上!”

    天空中,一头火红色的巨龙正平稳的飞过来,从飞行的路线与速度分析,这头巨龙也是阅兵中的一部分,在牠快要飞临广场上空时,身后拖拽的一面斯比亚军旗缓缓展开,瞬间,广场上的人潮爆发出巨大的欢呼!

    龙!飞龙!巨大的火红色飞龙!属于斯比亚军队!

    跟在飞龙后面而来的,是一队队翼人部队,黑压压的一大片,几乎占据了整个天空。

    “这、这玩笑开大了……”塞维克自言自语:“他们居然把龙都给放出来,事情要怎么收场!”

    “有什么好奇怪的?”一旁的亲王倒不怎么惊讶:“听说在圣都之战中,就有一头红龙出现。”

    “可是……那是传闻啊!现在这条龙要怎么解释?”塞维克指着正在通过广场的巨龙:“要是神族怪罪下来怎么办?”

    “科恩陛下早年就跟龙打过交道,大概这就是那条被他救了的龙吧!”亲王微微一笑:“神族也不会为了一头龙而小题大做,而他们只有一条龙,对战争与帝国的帮助都很有限。不过就是个噱头而已。”

    “是吗?”塞维克坐下来:“亲王殿下,好像什么事情都不能让您震惊。”

    “我倒是期望有什么事让我震惊,生活太平淡也不是好事。”

    虽然亲王是这样说,但其他帝国的使者可不都这样想,早就听说斯比亚帝国有飞行部队。可谁都想不到竟有如此的规模,此外那只飞龙带来他们的震撼更是非同一般……当天上的飞龙和翼人骄傲的飞过广场上空时,使者们都在想着同一个问题:如果在战场上遇到这种东西,自方拿什么去抵挡?!

    “亲王殿下……这个……”塞维克朝那些发呆的使者一呶嘴:“他们可能不那么想。”

    “保持风度吧!”亲王收敛心神:“科恩陛下阅兵的目的,达到了。”

    而就在这时,在一条蜿蜒通向广场的小巷道里。一个瘦小的身影正在努力翻越一堵围墙,在传来的激昂的进行曲中,这个在墙头艰难前进的身影看起来非常笨拙……甚至,可以说得上很滑稽。

    “啊啊啊──”

    一不留神,瘦小的身影掉下墙去。压倒一片废弃的瓦罐。就连此刻在高空监视着这个街区的翼人都摇了摇头,翼人已经监视这个人一段时间了,自从他避开严密封锁的大路转到小巷开始。

    瘦小的身影咳嗽几声,在弥漫的灰尘中站起来,确定了方向,再次向广场“摸”去,与此同时,他也越过了那道看不见的警戒线。

    在感叹了一下这个家伙良好的方向感后。翼人发出了信号。

    “站在原地不要动。”一个冷冰冰的声音在巷道中响起:“小孩,你越过警戒线,以皇帝的名义。我要暂时扣押你。”

    瘦小的身影楞了一下,之后才确定这来历不明的声音中所说的“小孩”是指自己,前倾的身体停下,一张黑呼呼的脸上,两只淡蓝色眼睛向前看去,整个人的姿势不是一般的好笑。

    一名警备队员走了过来。伸出手来抓他。

    “哇!”的一声,这家伙大哭起来。两条泪痕流过面颊,汹涌的泪水在灰尘和污迹间冲开两条“河流”。倒把抓着他的警备队员吓一跳。

    乘警备队员瞬间的发愣,小孩猛的向前冲出,顺着一户人家的院墙发足狂奔。在就快被第二次抓住的时候,他已经从院墙的狗洞钻了进去。警备队员为之气结,只好招呼同伴绕去前门,进入院内搜索。

    搜查的结果是──毫无所获,当然,不能指望这些缺乏经验的警备队员能有多好的表现,他们只是起到示警的作用。

    小孩的行踪依旧在翼人的掌握下,这小子很滑头,躲在一辆马车下面,坚持不懈的向广场进发。不过他并不知道,他在前进的路上已经被很多人仔细的观察过,如果他身上藏有武器,或者是有任何威胁到别人安全的物品,那么他早就被绑起来送往监狱了。

    他接近广场的动机,让人费解。

    请示的结果传来,当值长官在接到汇报之后,只说了一句话:“安全距离之内,找出背后指使者。”

    最后,这家伙气喘吁吁的爬上一栋广场边的两层楼房,盯着不远处的进行队伍发呆。这时,地方军团已经全数通过检阅台,远处走来的是警备队方阵和军事学院方阵。

    皇家乐团的演奏停止了一下,乐团成员们翻着身前的乐谱,准备下一支进行曲。

    小孩伸手入怀,“闪电”般的掏出一个卷轴,微弱的白光一闪,他声嘶力竭的大喊一声:“我──要──告──状!我告维纶总督……”

    声音戛然而止,却不是有人阻止了他,是因为他用的卷轴已经失效。他用无法置信的眼神盯着手里的卷轴,又“哇”的一声大哭起来,这次可是真哭,伤心之极。

    虽然只是半句话,但小孩选择的时机却很恰当,广场上的人们转过头来,正好看到他被一个高大的军人夹在胁下离开。

    “维纶总督……”

    “是有人要告发维纶总督吗?”

    “以什么罪名呢?听清楚了吗?”

    人群中,大部分的人在窃窃私语,维纶总督的名字在快速传播着,外国使者们互相以眼神交流,斯比亚的官员们面面相窥。现场没有被这件事影响的只有两个人,一个是维纶总督,他本人脸上是一片平静,还有一个,就是站在检阅台上的皇帝陛下。

    又一首进行曲响了起来,盖过了广场上的嘈杂,也把人们的视线拉回到阅兵仪式上。

    无数人心中同时闪过这样的念头──有好戏看了!(未完待续)