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第七章 查盐政和建新港

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    “汪军门是做大事的,小女子当然不敢生气,但汪军门当初红口白牙答应下来的事情,也不能不算!”篆姬早就不生气了。

    汪克凡现在是什么身份?能对她再三行礼赔罪,已经非常有诚意了。篆姬并不是刁蛮任性的小丫头,因为喜欢一个人才会患得患失,生气和失态,被汪克凡两句好话一哄,那点小小不快早就抛到了九霄云外。

    “什么事?”汪克凡笑着问道。

    “我们要做官商!”篆姬和李四属于江湖势力,得罪了整个广东官场之后,所有的生意都做不下去了,急于和汪克凡合作。

    “好啊,我也正有此意,不过要做就做个大的,小打小闹没有意思。”汪克凡插手广东,一是为了大明的国事,二是为了给恭义营打造一个安全的后方基地,在这个过程中,正需要李四兄妹帮忙。

    “做大的?汪军门的意思是……?”李四的眼睛里闪着光,仿佛看到了一座金山就在眼前。

    “朝廷很快就要对盐政进行整顿,两位有没有兴趣合作?”

    大明朝的盐政基本上已经崩溃,因为中间层层盘剥,食盐的零售价远远超过合理的范围,私盐占据了整个市场,朝廷因此损失了大量的税收,百姓苦不堪言,只是喂饱了中间的权贵官吏。

    这是一个很好的切入点,盐政的**朝野皆知,无论文武官员还是士绅百姓,每个人都有切身体会,相比之下,从中收益的权贵官吏只是一小撮,整顿盐政会得到大多数人的支持。

    从整顿盐政入手。进而清理吏治,打击的范围是固定的,引起的反弹有限……隆武朝廷的力量有限,还没有能力对整个官场进行清理,先收拾那些贩卖私盐的官员,就是一项巨大的工程了。

    通过整顿盐政,朝廷可以迅速得到税收,百姓也可以降低负担,汪克凡派系也可以获得实打实的利益,和那些侍郎、郎中的官位比起来。汪克凡更看重真金白银的收入。

    “要选我们做盐商?和鞑子的徽商一样吗?”李四和篆姬又惊又喜。

    他们帮会以前就是贩私盐的,这一行虽然利润丰厚,但其中的大头都被权贵拿走。从广东沿海把私盐运到湖广,一路上到处烧香拜佛,每斤盐的成本会翻上好几倍。当地官员收购之后,转手再以三四倍的价格卖给百姓。李四兄妹赚的钱并不太多。

    除了到处上供之外。李四兄妹还要面对激烈的竞争,贩私盐好赚钱,大家都挤破头抢着干,李四兄妹有广东官场做后台,算是第一流的大盐枭,但是广西、福建和四川等地也有大盐枭。再加上大量的私盐贩子,规模虽小,人数却多,大家一起争抢这块大蛋糕。

    如果朝廷真能禁止贩卖私盐。被选中合作的盐商就成了独家生意,赚的钱只会更多,多到不可想象。满清那边就是现成的例子,第一批徽商被选中担任盐商之后,短短一年多的时间,随便拉出来一家都赚了几万甚至十几万两银子。

    “不错,是要选你们做盐商,但饭要一口一口吃,这件事急不得……”

    整顿盐政是手段,清理吏治才是目的,最终是要争夺权力,这是一项大工程,第一期就在广东境内,隆武帝和汪克凡联手,要通过整顿盐政打开广东官场的缺口,把自己的势力安插进去。

    但是,无论隆武帝还是汪克凡,都缺乏足够的人手,必须要等到第一次恩科结束,选拔一批年轻的少壮派官员,才能开始整顿盐政,否则的话,就成了为他人做嫁衣。

    这是一环扣着一环的计划,开始的时候把准备工作做好,后面就会顺畅得多,隆武帝雄心勃勃,要打造一批直接对他效忠的少壮派官员,汪克凡派系负责具体执行,也会极大地扩展自身势力。

    朝廷里那些大佬们还是老思维,为了侍郎、郎中等位置争得头破血流,汪克凡和隆武帝却另辟蹊径,把将来的发展都设计好了……盐政是第一步,广东是第一步,后面可做的文章还很多,只要把路子蹚开了,其他的省份可以仿照执行。

    “放心吧,最多等上几个月,江西和湖广都会开始整顿盐政,到时候有你们忙的,可不要误了朝廷的大事……”汪克凡很快会回到湖广,江西的万元吉对隆武帝也比较忠诚,这两个省份的进展会快一些。

    “汪军门,你的意思是说,朝廷不会选择其他的盐商?”篆姬反应快,立刻抓住了汪克凡话里隐藏的意思,如果朝廷不选别的盐商,那就彻底没了竞争对手,广东、江西和湖广这三个省就有做不完的生意,想不发财都难。

    “短时间内不会,将来吗……看皇上的意思了。”汪克凡派系在朝争中低调退让,就是为了积攒力量,整顿盐政是都察院的自留地,其他的政治势力最多当个配角,别想分走多大的油水。

    当然,隆武帝的态度也必须考虑,没有他的支持,整顿盐政就进行不下去。这其实也是个利益分配的问题,隆武帝现在盯着盐政税收这一块,合作的盐商就交给了汪克凡,在短期内没有汪克凡点头,其他的盐商肯定进不来。

    随着整顿盐政的深入,合作盐商的利益会越来越大,如果整个南明都禁止贩卖私盐,李四兄妹一家独占市场,会成为众矢之的,那个时候,隆武帝肯定会插手的。

    不过对汪克凡来说,有开头这几年就足够了,穿越者有超越时代的眼光,有贩盐得来的资金支持,还有强大的权力做后盾,几年后肯定会把经济发展起来,贩盐的利润只能占个小头。

    正在这个时候,亲兵队长李玉石进来禀报,有两个人来求见汪克凡,一个是海盗罗明受,一个是新安县令陈兆安。

    “来得正好,你去替我迎接,请他们二位进来。”汪克凡对李玉石吩咐一声,待他出门去了,又对李四兄妹说道:“走吧,咱们到门口接一下,今天给你们介绍两个人,以后在一起合作……”

    汪克凡招呼一声,带着李四兄妹出门,就在屋檐下等候,时间不长,李玉石领着两个人走了进来。

    这两个人一文一武,武将是海盗罗明受,他在赣州战役里立了大功,被授予二品武官和水师总兵,因为追随傅冠,算是汪克凡派系的人。

    那个文官叫陈兆安,苏州人氏,官宦世家。他的父亲是傅冠的门生,他自己是个举人,也投在傅冠门下,颇有才干,在汪克凡派系里是年轻有为的代表……可惜的是,陈兆安不是进士出身,以前只当过一个八品小官,没有得到过实权官职,这次被保举为新安县令,对他来说也是一个难得的机遇。

    在汪克凡的介绍下,李四兄妹和他们两个互相见礼,大家客套几句,都围绕汪克凡坐下,互相打量着,心里暗暗奇怪——他们几个身份差别太大,唯一的共同点就是属于汪克凡派系,汪克凡把他们召集到一起,不知道要说什么事。

    “诸位,我把大家请来,是想在伶仃洋开埠建港。”汪克凡取来一幅广东地图,用手指着伶仃洋——也就是后世的珠江口海域,因为文天祥的诗而天下闻名。

    “在这里建港,是要和澳门做生意么?”陈兆安是新安县令,珠江口海域以东在他的治下,西岸则属于香山县(今广东中山),汪克凡既然把他找来,肯定是要在珠江口东岸建港。

    “不,不止澳门,是整个南洋,还有东洋和西洋。”汪克凡的手指在地图上一划,指着珠江口东侧的一个小岛,说道:“我准备在这里建港,罗帅以为怎么样?”

    罗帅就是罗明受,他身为大海盗,对海洋贸易当然是内行,对广东沿海的各个地方都非常熟悉,当下就点了点头。

    “军门高见,这个岛子的确是好地方,当年刘香就看上了这里,不过……,这个地方太过突前,真要是建成大港,在海上未必安全。”

    刘香是明朝末年的大海盗,风云一时,后来被郑芝龙打败,罗明受提起刘香这个前辈,仍是非常敬佩。

    “没关系的,我们是朝廷开港,谁敢来攻?”汪克凡并不担心,满清对水师不重视,郑成功是友军,不会来攻,葡萄牙、西班牙和荷兰人都要和大明做生意,最多在海上抢船,没胆子真来攻打大明的港口。

    再者说了,只要有几年的发展时间,汪克凡也有信心建立一支强大的水师,这座岛也会成为一个坚固的要塞,不怕荷兰人进攻。

    “汪将军,这个岛上有一座镇子,名字叫石排镇,将来的港口也叫石排港吗?”篆姬对着地图研究了半天,这地图有些粗略,只标注了一个石排镇,没有岛屿的名称。

    “不,石排港这个名字太小气了,咱们要建一座大港,让天下人都知道,名字当然要大气一些。”汪克凡对她笑了笑,似乎想起了什么,沉默片刻才再次开口。

    “这座岛叫香港,港口也叫香港。”

    (香港这个名字明朝就有了,赤柱、尖沙咀等等也都是几百年的老地名。)